Om varmepumper
Hvordan fungerer varmepumper
Varmepumper er rimelig kompliserte anlegg, og teknologien er ganske så ny. Vi forteller om historien bak varmepumper litt lenger ned på denne siden, men la oss først forklare hvordan moderne varmepumper fungerer og hvilke komponenter som brukes i det gitte kretsløpet. Det er totalt fire komponenter i varmepumpen som skaper varmen og pumper den videre. Først og fremst har man kompressoren. Her brukes en grunnleggende formel fra fysikkens verden – når man legger trykk på et såkalt fluid, vil det oppstå varme. Kompressoren suger til seg dampen og øker trykker på denne, slik at temperaturen begynner å vokse. Deretter går denne komprimerte dampen videre til en kondensator. Her avkjøles dampen og trykket økes videre helt til væske oppstår. Så går turen videre til noe som kalles for en reduksjonsventil, og trykket blir mindre. Slik får man en mer stabil temperatur før den siste komponenten kommer inn i bildet. Væsken fra ventilen pumpes nemlig videre til en fordamper, og her fordamper den igjen. Slik skaper man høy varme som deretter sprer seg til omgivelsene. Så starter hele prosessen på nytt, og siden man taper minimalt med «ingredienser» på veien kan en varmepumpe fungerer i mange år uten at man blir nødt til å bytte noe som helst. Mange som har aircondition vet for eksempel at man kun trenger å bytte gassen i kretsløpet hvert femte-tiende år, avhengig av produsenten.
Historien bak varmepumper
Det var den skotske fysikeren William Cullen som satte igang utviklingen av varmepumpen, for det er denne mannen som fikk på plass det første kjøleskapet. Dette var ikke helt et kjøleskap, men Cullen demonstrerte at man kunne kjøle ned rom på kunstig vis – dette var helt tilbake på 1700-tallet, lenge før de første kjøleskapene dukket opp i butikkene. Siden kjøleskapet er en type varmepumpe, var dette det første steget i utviklingen mot aircondition og lignende elementer. Nesten hundre år tok det før Jacob Perkins fra USA skapte det første ordentlige kjøleskapet. Herfra begynte ting å ta av, og kun ti år etter (i 1857) skapte østerrikeren Peter von Rittinger den aller første varmepumpen. Dette var selvsagt en meget primitiv versjon av de moderne pumpene vi har i næringsbygg og våre hjem nå om dagen, men den funket fint og ga mennesker muligheten til å varme opp små rom uten betydelig bruk av energi. Det tok derimot nesten hundre år til før en mann med navnet Robert C. Webbet fikk på plass den første varmepumpen som kunne spre varme til større rom, og herfra var veien kort til popularitet verden rundt. Nå kunne folk flest installere varmepumper i sine hjem og spare store penger på oppvarmingen av huset.
Varmepumper i Norge
Den aller første varmepumpen i Norge (som man kjenner til) dukket opp i 1978, og det tok veldig lang tid før slike anlegg fikk stor utbredelse her i landet. Gjennom hele 80-tallet sto utviklingen nesten stille, men fra og med 90-tallet begynte folk å sperre opp øynene – dette kan ha seg å gjøre med stigende priser på elektrisitet. Rundt ett tusen mennesker installerte varmepumper her i landet hvert år frem til millenniumsskiftet, og siden dess har utviklingen tatt av helt. Statistikken viser at det ble installert nesten ett hundre tusen varmepumper i Norge i 2006, og man regner med at rundt en halv million mennesker bruker slike anlegg i disse dager. Vann-til-vann anlegg er mest populære og står for tre fjerdedeler av alle varmepumper her i landet. Det er den relativt lave kostnaden for bruk av varmepumper som har satt igang denne populariteten – investeringene er betydelige, med rundt 50 000 kroner i kostnader for installasjonen, men det er veldig lukrativt i lengden. Nordmenn har råd til en slik investering, derfor vil bruken av varmepumper fortsette å stige i årene som kommer.