Tørke i Las Vegas!
Las Vegas er verdens mekka for casinoer og spilleautomater. Hver dag kommer det store grupper med turister og vennegjenger som ønsker å oppfylle «gambling-drømmen» sin, noen reiser hjem med lommene fulle av penger, mens andre vil reise hjem med en tom lommebok.
Vann-illusjon
Det er ikke et uvanlig syn å se turister samle seg foran de utrolige fontenene som ofte pryder fortauene foran casinoene i byen, skriver Norgeskasinoer.org. Vakre vannstråler skyter opp i luften og danser rundt, slik at det i et sekund ligner et levende vesen. Samtidig kan turister og forelskede kjærestepar reise rundt i kanalene i gondoler, slik man som regel bare ser i Venezia.
Alle casinoene og hotellene har også gigantiske bassenger som strekker seg utover mot horisonten. Samtidig er det flere som også reiser til Las Vegas pga. muligheten til å spille på noen av de beste golfbanene verden, og også her spiller nettopp vann en stor rolle, for det er nemlig avanserte sprinkleranlegg som holder disse banene grønne året rundt. Med andre ord er det lett å glemme at Las Vegas er omringet av ørken.
Det er nemlig, som mye annet i Las Vegas, bare en illusjon. Casino-hovedstaden har nemlig lenge bedrevet uforsvarlig bruk av vannressurser, en «gamble» av episke proporsjoner. I dag er man 14 år inn i en av de lengste tørkeperiodene området har opplevd, og Las Vegas og Nevada er ved bristepunktet.
Eksperter spår byens død
«Situasjonen er så ille som det er mulig å forestille seg,» sier Tim Barnett, en klimaforsker, til Telegraph. «Det kommer til å gå til helvete, og det raskt. Med mindre det er mulig å få mer vann fra noe annet sted, er Las Vegas kjørt. På tross av dette fortsetter de å bygge nye casinoer og leilighetskomplekser, det er idiotisk,» legger han til.
Krisen kommer av byens avhengighet av Lake Mead, USA største vannreservoar, som ble laget i 1936, men ikke ble fylt opp til randen før seks år senere.
Den kunstige innsjøen ligger et godt stykke utenfor byen, og bidrar med 90% av byens vannforbruk. Samtidig har Las Vegas det siste tiåret vokst massivt, det er nå hele to millioner innbyggere i byen og Lake Mead har ikke tilstrekkelig kapasitet for å betjene denne veksten. Som vannreservoar har Lake Mead sakte men sikkert blitt drenert, og er nå under halvfull. Eksperter mener at det kun vil være igjen et tørt basseng i 2036.
Det ser nesten ut som noen har fjernet «pluggen» fra innsjøen og at all vannet har lekket ut. Rundt kantene av Lake Mead ligger det en stripe av bleke steiner som populært blir kalt «baderingen» av lokale. Disse steinene er like høye som tårn den dag i dag, og representerer hvor vannstanden tidligere sto.
Lokale fiskere forteller til Telegraph at de tidligere fisket fra båtene sine ved toppen av tårnet, men at de sakte men sikkert har fisket lavere og lavere i sjøen i takt med at vannet har blitt brukt opp. En av fiskerne peker på en øy midt i innsjøen, som er flere hundre meter lang, og forteller at han aldri har sett den før. Enstemmig sier de alle at de kommer til å savne innsjøen, og at det er åpenbart at den vil forsvinne hvis ingenting blir gjort.
Fra innsjøen går det rør som tar med seg vannet inn til Las Vegas, men disse rørene ligger nå snart høyere enn vannstanden, og dermed må det bygges nye rør for å fange opp det siste av vannet i innsjøen. Men denne prosessen tar lang tid, et gigantisk bor greier kun å bore seg et par centimeter per dag. Dette redningsprosjektet koster rundt 817 millioner dollar og vil være ferdig snart. Allikevel er det åpenbart dette ikke en varig løsning, derfor har man også startet et prosjekt som vil pumpe grunnvann fra rurale Nevada lenger unna, og tilbake til Las Vegas.
Prosjektene har møtt sterk motstand fra miljøforkjempere, dermed er fremtiden til disse fortsatt usikre. Det man vet sikkert er at Las Vegas trenger en løsning på vannproblemet sitt, om de skal kunne tilby turister og besøkende den underholdnings-verdenen de reiser dit for å oppleve, og betaler for.